Juan Mata deixou oficialmente o Melbourne Victory como jogador, após apenas uma temporada na Austrália. O internacional espanhol, de 38 anos, encerra assim a passagem pelo clube, mas vai continuar ligado à estrutura dirigente.
A decisão foi anunciada esta sexta-feira pelo Melbourne Victory, que confirmou que o antigo jogador de Chelsea e Manchester United vai concentrar-se agora na sua posição no grupo de proprietários do clube e assumir a presidência de um novo comité de futebol.
Uma temporada de excelência
Apesar da curta passagem, Mata deixou uma marca muito forte no futebol australiano.
Na temporada 2025/26, o médio disputou 25 partidas pelo Melbourne Victory, marcou cinco golos e destacou-se sobretudo pela capacidade de criação. A excelente campanha valeu-lhe o Johnny Warren Medal, prémio atribuído ao melhor jogador da A-League.
Mata foi ainda incluído na equipa da temporada da PFA e recebeu o prémio de A-League Playmaker of the Year, confirmando o impacto que teve aos 38 anos.
«Voltei a apaixonar-me pelo futebol»
Na mensagem de despedida, Mata mostrou-se agradecido pela experiência vivida em Melbourne e revelou que a passagem pelo clube lhe permitiu recuperar o prazer de jogar futebol.
O espanhol agradeceu aos companheiros, equipa técnica, direção e adeptos pelo acolhimento e destacou a importância de ter feito parte de um clube e de uma cidade que considera especiais.
Futuro ainda em aberto
Apesar de deixar o Melbourne Victory como jogador, Mata não fechou definitivamente a porta ao futebol profissional.
O espanhol regressará à Europa para ponderar os próximos passos da carreira. A sua saída do Victory não é, portanto, sinónimo de uma retirada imediata dos relvados, embora passe agora a desempenhar funções de maior responsabilidade dentro do próprio clube australiano.
Uma carreira de topo
Formado no Real Madrid, Mata construiu uma carreira de enorme dimensão internacional. Passou por Valencia, Chelsea, Manchester United, Galatasaray, Vissel Kobe e outros clubes antes de chegar à Austrália.
No Chelsea conquistou a Liga dos Campeões e a Liga Europa, enquanto no Manchester United levantou novamente a Liga Europa. Pela seleção espanhola, foi campeão do mundo em 2010 e campeão europeu em 2012.
Agora, depois de uma temporada de grande nível na Austrália, Mata prepara o próximo capítulo de uma carreira que ainda pode reservar novas surpresas.